Pimbo - Pomps: 25km (totaal : 1795 km)

SMS verstuurd op 13/10/2013 om 09u02

“ Ik besluit vroeg te vertrekken want mijn neus zit potdicht. Pimbo ligt hoog op een plateau dus tijdens de afdaling krijg ik een prachtig zicht op de nevelige velden tegen de opkomende zon in. Het belooft stralend weer te worden maar in de grachten ligt voor de eerste maal ijs en er staat een snijdende oostenwind. De 4 lagen kleding (kan tot 8 of 9 gaan), handschoenen en muts komen dus goed van pas. De naam van het eerste stadje dat ik tegenkom is onuitspreekbaar, wat wil zeggen dat ik in het Baskenland ben aangekomen :) Na een bezoek aan de supermarkt, de apotheek en een warme kop thee gedronken te hebben, ga ik verder richting Pomps door de ontelbare maisvelden. Ergens halfweg krijg ik een eerste zicht op de statige Pyreneeën. De komende 4 dagen zal ik langs ze af wandelen tot ze in Saint-Jean-Pied-de-Port nog maar 1400m hoog zijn en ik Spanje in kan klimmen: aftellen! :) “

Huidige route

Aire sur l’Adour - Pimbo: 27km (totaal : 1770 km)

SMS verstuurd op 13/10/2013 om 08u42

“ Het begint echt koud te worden ’s ochtends en, zoals ik vreesde, begin ik verkouden te worden. Ik blijf dus lang plakken met Tim in de kapel tot de zon wat hoger aan de hemel staat. De etappe is wat gevarieerder dan gisteren: tussen de maisvelden zowaar hier en daar een bos :) Het is donker en wisselvallig weer maar in de dorpen kom je meer en meer palmbomen tegen dus Spanje komt eraan. Ik neem in Pimbo afscheid van Tim, die nog wat meer km’s wil doen, en installeer me in de voormalige pastorie vlak naast de Romaanse kerk. Paul en ik maken ons klaar om te supporteren voor de Belgen, tot we ons realiseren dat we in ons enthousiasme een dag te vroeg zijn :) “

Huidige route

Nogaro - Aire sur l’Adour: 28km (totaal : 1743 km)

SMS verstuurd op 13/10/2013 om 08u19

“ Het was een wat eentonige wandeling. Kilometers maisvelden in de vallei van de Adour en kaarsrechte betonbaantjes. Dat gaat wel goed vooruit en dan kan je je gedachten eens heel ver laten afdwalen. In de kathedraal van Aire sur l’Adour kreeg ik een warm onthaal met limonade en koekjes. En een leuk terugzien van een hoop collega’s. Met Paul uit Luik, Tim uit Nieuw-Zeeland en Tulliki uit Finland reserveer ik een bed in le Chapelle des Ursullines: een grote kapel (groter dan het kerkje van Laak) die gedesacraliseerd werd en nu als gîte dienst doet. In 1 kleine zijkapel staan 5 twijfelaars, in een tweede wat zetels en in de grote kapel niets behalve 1 eettafel in het midden. Het koppel uitbaters probeert met de opbrengst de kerk te restaureren en kookt een heerlijk diner voor ons. Ook het verhaal achter de lekkere wijn mag er wezen: afkomstig uit 1 van de weinige wijngaarden die de Phylloxera-schimmel overleefden. Wijn uit 1 van de oudste wijngaarden van Europa dus. Morgen komt de nieuwe bestelling binnen dus we worden vriendelijk gevraagd alle wijn (zonder sulfieten dus geen koppijn en niet lang houdbaar) soldaat te maken. Fantastische avond in een wonderbaarlijk decor! :) “

Huidige route

Eauze - Nogaro: 20km (totaal : 1715 km)

SMS verstuurd op 11/10/2013 om 21u17

“ Sinds Le Puy heb ik geen tijd meer gevonden om te lezen. Ik stuur dus per post mijn E-reader terug (363 gram). In Moissac heb ik overigens mezelf en de rugzak voor de eerste maal kunnen wegen: rugzak minstens 4,5kg lichter en ikzelf 7kg lichter… Ik vertrek met Tulliki, een Finse vrouw die aan haar 10e camino bezig is, uit Eauze en al gauw liggen we plat van het lachen. Ik ben al wat gekke dingen tegengekomen op mijn pad, maar 2000 kippen op de GR dat hadden we nog niet gehad :) Voor de rest: eerste stadion voor stierengevechten, een garage vol oude Citroën DS’en, nog meer wijngaarden en bijzonder aangenaam nazomerweer. In de gîte komt Tim weer aangewaaid nadat we elkaar 5 dagen niet meer hadden gezien. Snel bijbabbelen en dan bedje in want ik ben, vrees ik, ziek aan het worden. “

Huidige route

Condom - Eauze: 33km (totaal : 1695 km)

SMS verstuurd op 10/10/2013 om 21u16

“ Na een hartelijk afscheid van Jean-Paul, verlaat ik onder een stralende hemel Condom. Na het oversteken van de Pont d’Artigues (7 eeuwen geleden voor de pelgrims gebouwd), zit je de rest van de dag in de wijngaarden. De oogst is volop aan de gang. Hier echter geen rijen plukkende dagloners, maar 1 grote machine die de druiven van de tros slaat. Daar gaat mijn romantisch idee om eens een dagje mee te helpen :) In Eauze belanden we met een hoop collega’s op een zonnig terras en kan ik vervolgens eindelijk nog eens zelf een hartelijk potje koken in de gîte communal die vlak achter de gotische kathedraal ligt… Tot morgen! “

Huidige route

Lectoure - Condom: 35km (totaal : 1662 km)

SMS verstuurd op 10/10/2013 om 20u46

“ Ik heb het eerste uur samen met Steve gewandeld. De 79-jarige Canadees had schrik de GR niet terug te vinden. Eenmaal op het juiste pad nemen we afscheid en ik raad hem aan op de weg te blijven aangezien het erg mistig is en de jagers het niet zo nauw nemen met de regels. Het was leuk wandelen in de mist, tot je op 10m van de GR een debiel met een tweeloop ziet lopen. Hij zegt ‘bonjour’ en ik herinner hem aan het verbod op jagen als het mistig is maar daar moet hij eens goed om lachen… Gelukkig klaart het gauw op en eenmaal op een plateau tussen de velden van de Gers geldt er een algemeen jachtverbod. Ik ontmoet Paul, een financieel adviseur uit Luik, en zie na 20 dagen Sabrina terug die te voet uit het noorden van Duitsland kwam en aan een tocht van 3000km bezig is. Het was leuk babbelen tot we in Condom aankomen en we ieder een andere gîte kiezen in de hoop eens een avond alleen te zijn… Ik schiet weer raak met mijn systeem om een slaapplaats te kiezen (in goede gîtes, de beste gîtes voor de komende dagen vragen en vervolgens uit dat lijstje de gîte kiezen die het minste reclame maakt…). Ik heb een volledige gîte met hospitalier, Jean-Paul, voor mezelf. Jean-Paul heeft tonnen ervaring en kookt al donativo een viergangenmenu voor me. Uiteindelijk wordt het veel te laat en heb ik een volledige lijst tips en groeten om te doen van Jean-Paul tot in Santiago :) “

Huidige route

Saint-Antoine - Lectoure: 24km (totaal : 1627 km)

SMS verstuurd op 07/10/2013 om 22u29

“ Om 8u vertrok ik richting Lectoure. Het was een mooie zonsopgang en ik zag de reeën in de velden. Genieten en foto’s trekken maar toch vooral door stappen want ik had nog een drukke dag voor de boeg :) De laatste 15km wandelde ik in een smalle berm van een drukke departementale want de GR65 ligt er te glad bij om vlot vooruit te geraken. Gelukkig is het weer prachtig nazomerweer. En plots zag ik een grote pijl: ‘Santiago DC 999km’. Gedaan met optellen, vanaf nu gaan we aftellen! :) Om 12u30 ben ik beginnen te liften en 1min later zit ik in de eerste auto die me passeerde. Henri heeft een mini-Botafumeiro aan zijn achteruitkijkspiegel hangen. Gisteren kwam hij aan als pelgrim in Finisterre en nu is hij op terugweg naar zijn huis op 800m van de Decathlon in Agen, waar hij me 40km verder dropt: la providence in het kwadraat dus! :) Ik koop 2 paar gamaschen (Patrick, met wie ik al 3 avonden in dezelfde gîte zit, had gisteren hetzelfde probleem) en ik word voor de McDonalds aangesproken door Guillaume. Hij deed 2 jaar geleden de Camino Frances en staat erop me een hamburger te trakteren. Ik schuif mijn principes opzij en voor de eerste maal in 12 jaar bestel ik nog eens een McChickenburger, waarna ik aan mijn terugweg begin. Eerste lift: een kersverse vader die me tot het dorp brengt waar Francis Cabrel woont en me een (volgens Patrick) dure fles wijn cadeau doet. De tweede lift tot 8km van Lectoure kreeg ik van een jonge gast. De laatste lift door een vrouw met een pelgrimsgîte die me voor de deur van haar concurrente afzet. Na 24km wandelen en 80km liften kan ik 9u nadat ik St-Antoine verliet mijn flesje wijn ontkurken en tegen de collega’s in geuren en kleuren mijn leuk avontuur uit de doeken doen… Fijn weekend!  “

Huidige route

Moissac - Saint-Antoine: 29km (totaal : 1603 km)

SMS verstuurd op 07/10/2013 om 21u45

“ Het regende pijpenstelen toen ik bij Anne vertrok en het regende pijpenstelen toen ik in St-Antoine aankwam. De 29km daartussen regende het, jawel, pijpenstelen :) De strakke zijwind blies de regen tegen mijn broek en sokken zodat ik 25km met water in mijn waterdichte schoenen zat. Een etappe om snel te vergeten dus, uitgezonderd een blitzbezoek aan het prachtige Auvillar. Ik beslis om morgen de 24km tot Lectoure zo vroeg mogelijk te beginnen en af te ronden om vervolgens op en af naar de Decathlon in Agen te liften om gamaschen te kopen. Dat gaat een avontuurlijk dagje worden ;) “

Huidige route

Pommade magique, the sequel

SMS verstuurd op 05/10/2013 om 00u19

“ Wat een mooie avond gisteren met Anne de gastvrouw, Marie-Helene uit Normandië en Patrick uit de Ardeche :) Veel gelachen, lekker gegeten en een hoop mooie verhalen. Ook het verhaal van Thomas le Belge en de pommade magique passeerde de revue. Vanochtend blijf ik, zoals gewoonlijk, nog een paar uur in de gîte rondhangen. Anne, parttime sportmasseuse, duwt me plots mijn eigen fles arnica-olie, een zakje EHBO-spulletjes en een envelopje in mijn handen: ‘Willen of niet, je bent erin geslaagd in de 21e eeuw volwassen mensen te doen geloven dat je een magische zalf hebt. Vul je EHBO-tasje (dat leeg was aangezien ik bijna alles uitgedeeld heb de voorbije 2 weken) terug, stop je pommade magique in je rugzak en ga je collega’s maar genezen”. Op een briefje in het envelopje met opschrift ‘TOP SECRET ;)’ staan de verschillende homeopathische middeltjes (en het aantal druppels dat ik ervan moet toevoegen) waarmee ze mijn massageolie heeft omgetoverd tot een echt wondermiddel tegen tendinitis. Ik geef Anne een knuffel, beloof plechtig haar geheim recept nooit of te nimmer verder te vertellen en ga weer op pad. Ik verlaat Moissac in de stromende regen, een halve haardos lichter maar een mooie ontmoeting rijker, en ditmaal met een echte pommade magique op zak ;) “

Durfort-Lacapelette - Moissac: 15km (totaal : 1573 km)

SMS verstuurd op 04/10/2013 om 23u04

“ Het is slechts 15km tot Moissac en we blijken hetzelfde tempo te hebben. Dus ik wandel de volledige etappe samen met Tim. Na een leuk gesprek besluiten we ondermeer dat we al veel te lang ‘never again’ geen pintje meer hebben gedronken, maar vooral dat we dringend iets moeten laten doen aan onze haardos. Bij de Marokkaanse kapper worden we als koningen behandeld en een uurtje later lopen we netjes gekortwiekt in het prachtige klooster van Moissac rond. Tim sprint de trein op naar Toulouse om te gaan solliciteren bij de universiteit aldaar en ik klop aan bij mijn energieke gastvrouw Anne. Met de 3 pelgrims besluiten we het goedkoop te houden en (de pelgrimswereld op zijn kop) te koken voor onze gastvrouw. Het begin van een prachtige avond… Tot morgen!  “

Huidige route

Montcuq - Durfort-Lacapelette: 24km (totaal : 1558 km)

SMS verstuurd op 04/10/2013 om 22u09

“ Zoals jullie gemerkt zullen hebben, hield ik het gisteren sober. Twee gebeurtenissen zou ik toch graag willen vermelden :) In een gehucht genaamd Bruxelles kwam ik zowaar 2 Vlaamse toeristen tegen die me een ‘jat’ koffie en Belgische speculaas aanboden aan de voeten van Jeanne d’Arc. En met Tim, een toffe kiwi uit Nieuw-Zeeland, kwam ik terecht bij de bijzonder prettig gestoorde eigenaars van de gîte des Lestos in Montcuq, Jean-Michel en Patricia: slapen in een omgebouwde koeienstal, overal kippen, pintjes in de zon, verplicht op muren schrijven, en een heerlijk diner waarna er plotseling 19 flessen zelf gebrouwen likeur als een deus ex machina vanuit het plafond op tafel ploften… Toffe tent dus :) Begrijpelijkerwijze bijgevolg een iets minder tof ontwaken. Jean-Michel duwt me lachend een kop koffie in mijn handen terwijl ik hem aanraad de fles Hasseltse jenever in het vervolg voor de 19 andere boven te halen :) Het lijkt te gaan regenen dus blijf hangen tot 11u. Een ferme misrekening want eenmaal onderweg wordt het plots drukkend heet. Sloffend kom ik aan bij de volgende gîte in Durfort en daar zit Tim met een roodverbrand gezicht op het terras bij te komen. Ik vraag me luidop af wie van ons 2 Jean-Michel vandaag het hardst vervloekt heeft. ‘Never again…’ besluit Tim. 3u later haalt onze gastvrouw na het diner een fles Eau-De-Vie boven. Tim herinnert zich mijn spoedcursus Nederlands kennelijk nog: ‘Ientje ies gientje, Thomas…’, ‘… and one can not stand on 1 leg, Tim’ Santé! :) “

Huidige route

Dag 73

SMS verstuurd op 01/10/2013 om 12u09

“ Ik zocht een plek vandaag
Om alleen te zijn
Even stil te staan

Niet om na te denken
Maar te herdenken
Die ene vriend
Die er nu niet meer is

Op die plek
Ontstak ik een vlam
Om de duisternis rondom me
En in me
Te verlichten

De klokken luidden
Een eerste maal
Het flauwe zonlicht
Kroop een tegel verder

De klokken luidden
Voor de laatste maal
En
ook al wilde ik niet
Ik moest verder

Aarzelend
Valt de deur
achter me dicht
Ik draai me om
En ben weer weg
Ergens onderweg

Het ga je goed
Lou
Nu scheiden onze wegen

Alhoewel
Als je wil
Wandel gerust
In mijn gedachten
Nog een stukje
Met me mee “